3月6日，一名被确诊感染新冠肺炎的女子被送到美国内布拉斯加大学医疗中心。图/美联
作为世界头号发达国家，美国在此次疫情中的一举一动，都受到了人们的审视。“尽管媒体大肆呼吁新冠肺炎很可能席卷美国，但迄今为止，戴口罩者仍然只有华人。没有任何隔离、停课、停工和检测等措施，口罩严重不足，检测费用高达两千美元……”这些抱怨与批评，充斥着美国的社交媒体，同时也出现在中国的网络平台上。
如果听到外界对美国的情况如此担忧，正在美国中部城市奥马哈的内布拉斯加大学医学中心隔离的卡尔·高曼肯定无法同意。住在这所自“9·11”事件之后建立并在埃博拉等传染病中医院，这位67岁的加州居民认为，他得到了全世界最棒的医疗服务。他在钻石公主号邮轮上感染了新冠肺炎，并于2月17医院。在这里他得到免费的治疗，防护装备齐全的管床医生至少每天探望他三次。
为避免因隔离造成的心理状况恶化，每天下午3点，15个在该医学中心接受治疗和隔离的患者都会在一个在线电话会议中连线，出席的还有美国疾控中心（CDC）员工、主治医师、护士和心理医生，告知他们新冠疫情的最新状况，回答他们的问题并提供安抚。2月27日，医院的妻子还接到了美国分管新冠疫情的副总统迈克·彭斯的来电。这些细节，都透露着美国对新冠的重视。
“美国对新冠病毒防控相对来说是比较积极的。”加州大学洛杉矶分校公共卫生学院副院长、流行病学资深终身教授张作风向《中国新闻周刊》表示，“第一例新冠肺炎患者死亡时，美国总统、副总统、卫生部长一起召开记者招待会，说明很重视。现在为了应对新冠流行，美国政府基本上是全部动员起来，包括疾控中心、卫生部、紧急事件办公室，很多机构都协调在一起了。”
2月26日晚，美国总统特朗普在白宫举行新闻发布会宣布，副总统彭斯将领导美国政府应对新冠肺炎疫情的工作。摄影/本刊记者陈孟统
然而，并不是所有人都如此乐观。美国外交关系委员会全球卫生问题前高级研究员劳丽·加勒特（LaurieGarrett）是全球公共卫生领域资深观察者。在美国感染者人数寥寥无几的1月末，她就指出美国对流行病应对的准备不足。她把美国的流行病防治体系比作一个庞大的、没有指挥的管弦乐队，里面全是才华横溢的乐手，但每个人都想独奏成名。
紧张还是恐慌
美国西雅图Franciscan医疗机构心脏科医生高磊所在的华盛顿州国王郡当属美国目前新冠疫情最为严重的地区之一。截至3月8日下午5点，美国确诊感染的例病人中，有71例来自国王郡。1月20日，美国首例确诊病例出现在华盛顿州；2月29日，全美首例新冠肺炎死亡病例也出现在该州。而国王郡所辖柯克兰市暴发了全美最严重的集中感染——截至3月8日下午5时，美国出现的17例死亡病例中，就有14例与柯克兰一家老人护理中心有关。
3月3日，医院出诊，医院给医护人员进行院内感染培训，原本每年都会常规培训一次，但这次却是为应对新冠而临时新增的。医院有确诊病例后，急诊室的大厅和20个病房已在两天内全部改装成负压区。不过整体来说，医院ICU里有一例新冠肺炎患者，高磊也没有感受到周边人有什么恐慌情绪。“我当然很紧张，但是我不恐慌。昨天（3月2日）美国病例增加比较多，但我们门诊预约的21个常规病人全都来了，今天也只有3个病人未如约就诊，其中一个是95岁的老太太，因为老年人比较易感，她说她有点担心。”高磊告诉《中国新闻周刊》。
当中国人用戴口罩的办法来抵御病毒、国内“一罩难求”的时候，美国对外关系委员会全球卫生高级研究员黄严忠却注意到，即使在人流攒动的纽约地铁站，他也没有见到戴口罩的人。国内对美国人的这种做法非常不解，甚至认为，这是美国口罩产量不足而政府又不作为的后果。但实际上，美国人这么做有自己的理由。
张作风解释说，因为美国的人群密度比较小，人与人之间的距离比较大，而且乘坐公共交通的概率也不高，基于此，美国权威指南和医疗习惯中，只是提示病人戴口罩。因此国内的人来美国，不了解这种理念差异，觉得戴口罩能保护自己，实际上容易被误解，容易被旁人看做是病人。
高磊在两天中接诊近40个病人，其中只有两位佩戴了口罩。年，美国1.2万人死于H1N1流感。高磊记忆中那次“抗疫战斗”的措施就是勤洗手，在医院他没有被要求戴口罩，街上民众也如此。
3月7日，医院医疗系统的电子邮件称，有足够的N95口罩供使用。在接诊了新冠病人的ICU，透过门上的玻璃，他可以看到里面护士头盔、防护服，全副武装，但ICU外面护士站的工作人员都没戴口罩。不过，当需要戴口罩防护时，培训是非常严格的。高磊说，会用一个套子把头罩住，在套子里喷一种刺激的喷雾，然后让人深呼吸，如果闻到了就说明口罩没有正确佩戴。
在过去几次大流感中，美国积累了这方面的应急经验。约翰·霍普金斯大学布隆博格公共卫生学院健康安全中心几位学者3月3日在《美国医学会杂志》上撰文指出，在年SARS和年H5N1流行之后，美国政府、医院和企业为大流行做了好几年的准备。年春季，美国出现新型H1N1流感，重症率高且无疫苗可用，大流感计划被激活，而且医疗机构做了许多改进。因此，现在应对新冠，美国仍然可以在此基础上做准备。
美国CDC也表示，目前正在基于此前应对大流感的经验，来强化对新冠暴发的响应，比如，他们已与地方公卫实验室合作，利用现有的流感和病毒性呼吸道监测系统，启动社区流感状疾病监测，以快速发现和追踪病毒是否在社区传播。
为应对新冠，美国政府也在调动人力、物力和财力。早至1月29日，总统特朗普便成立了一个新冠特别行动小组。新冠疫情在中国暴发后，美国国家过敏和传染性疾病研究所（NIAID）就迅速整合国内和国际研究资源，在基础研究方面发力，同时与医药界合作，启动疫苗和药物的研发。3月6日，特朗普还签署了一项由国会两党达成的约83亿美元的新冠疫情紧急拨款，这一数额远高于特朗普政府最初向国会要求的25亿美元。
但看似准备充分的背后，也危机四伏。年，特朗普撤销了此前奥巴马政府为应对埃博拉疫情而设立的流行病应对指挥系统。财政预算上也是一再削减。比如，年春天，特朗普政府减少了亿美元的国家卫生支出，并削减了CDC、国家安全委员会、国土安全部等机构的全球疾病抗击运营预算。政府万美元的“复杂危机基金”也被取消了。
哈佛大学医学文化学教授大卫·琼斯提到，显然特朗普就新冠疫情发了很多的推特——大多是关于疫情对股票市场的影响，但是我们很难对他委任副总统彭斯负责应对新冠肺炎疫情这一举措抱有信心。年~年，彭斯任印第安纳州州长期间，因防控不力，导致辖区内余位居民感染了艾滋病。
跨党派的外交政策智库战略与国际研究中心在此次新冠疫情之前就表示，特朗普政府严重缺乏准备，美国要么现在必须拨款以获得保护和安全，要么在下一次流行中付出更大的生命和经济成本。“‘下一次流行’已经出现了。我们很快就会知道，特朗普政府早期的疏忽和已出现的恐慌造成的代价。”劳丽·加勒特表示。
从混乱到调整
2月26日，美国CDC警告，随着越来越多的国家经历社区传播，企图在边境成功遏制新冠病毒变得越来越困难。CDC国家免疫与呼吸疾病中心主任梅森尼尔表示，“最终，我们预期美国会出现社区传播。问题不在于这种情况是否会发生，而是何时会发生，以及这个国家有多少人会因此病情危重。”
宁静的打破出现在同一天。2月26日，美国CDC宣布加州出现首例无法确定接触史的新冠肺炎患者，可能是美国出现社区传播的一个佐证；2月29日，前述华盛顿州养老院出现了聚集性感染病例。截至3月3日，加州、华盛顿州和佛罗里达州共出现了十余例感染途径未知的病例，提示美国多个州已经出现了社区传播。
随着疫情进入新阶段，美国的一些应对策略开始受到炮轰，受到指责最多的地方听起来似曾相识：筛查对象的指标过于严格；诊断试剂盒质量存在缺陷、数量不足等。“我们早期在检测方面毫无疑问是有些混乱的。一些技术问题拖慢了检测过程。”NIAID所长安东尼·福奇近日接受媒体采访时承认。
2月19日，前述美国首例无法溯源的患者转来加州大学戴维斯医学中心就诊时已经使用呼吸机，医院希望为他进行检测，但因为当时不符合检测标准而没有立即得到批准，数日后，病毒检测结果出来呈阳性。
美国CDC解释说，发热、咳嗽和呼吸困难等症状作为接受检测的指标过于宽泛，尤其在流感季，所以不得不剔除掉其他原因引发的呼吸道疾病；而且新冠肺炎是一个输入型疾病，因而对病例进行调查一开始主要针对有相关旅行史的人群。但CDC初期过于严苛的标准引起很大争议，尤其是考虑美国可能社区流行已经有一定时间了。
3月1日，位于西雅图的华盛顿大学福瑞德·哈金森癌症研究中心科学家发现，将美国首例与华盛顿州2月28日宣布的另一病例的病毒基因排序加以比较后发现，两宗病例的基因类似，暗示新冠病毒可能在该州已经扩散长达6个星期而未被觉察。
不过，首例无法溯源的病例出现后的次日，亦即2月27日，CDC便更新了哪些病例需要接受调查的指标，其中暴露史纳入新的重点